Essa doença pulmonar afeta cães da raça Airedale Terrier, causando dificuldade para respirar e insuficiência respiratória grave que pode ser fatal. A causa é uma falha na produço de surfactante, uma substância essencial para o funcionamento dos pulmões, que ajuda a manter os alvéolos abertos para a troca de oxigênio. Em filhotes afetados, as células pulmonares responsáveis por produzir o surfactante não amadurecem adequadamente, gerando organelas (estruturas internas das células) pequenas e mal formadas, incapazes de cumprir sua função.