As ataxias espinocerebelares são um grupo de doenças genéticas que afetam o sistema nervoso, causando problemas de coordenação e equilíbrio. Essas doenças aparecem em várias raças de cães e, no caso dos cães Basset alpino, uma mutação no gene **SCN8A** foi identificada como a causa. Esse gene está relacionado ao funcionamento de canais de sódio que são essenciais para a transmissão de sinais nervosos. A mutação prejudica essa função, resultando nos sintomas observados.