Ictiose é caracterizada por descamação anormal em todo o corpo, sendo uma condição da pele, que fica espessa e coberta de escamas. Acredita-se que o defeito esteja relacionado ao metabolismo dos lipídios dentro da epiderme (camada externa da pele). Existem diversos tipos de ictiose, com diferentes gravidades, sendo que no Dogue Alemão a ictiose é bastante grave. Cães afetados demonstram sinais de hiperceratose grave generalizada, com formação de pele fortemente enrugada, espessa e descamativa, especialmente na região dos olhos e nariz. Essas alterações levam a uma pele seca, sem elasticidade e liquenificada. A pele em volta dos olhos é tão acentuadamente inchada que impede a abertura dos olhos do filhote em alguns casos. Entre as rugas, o caráter exsudativo da pele promoveu infecções secundárias. Devido ao mau prognóstico, a eutanásia costuma ocorrer até os 40 dias.