Na miotonia hereditária, as células musculares de um cão afetado são superexcitáveis, o que faz com que os músculos permaneçam contraídos em vez de relaxar após a atividade voluntária, sua marcha pode parecer rígida, descoordenada e eles podem cair com frequência. Os cães afetados frequentemente têm uma marcha do tipo “bunny hop” (salto de coelho). Os episódios não parecem ser dolorosos e a rigidez muscular pode melhorar com o aumento do exercício. Os episódios podem piorar com o clima quente e a excitação. Outras características incluem o aumento dos músculos, especialmente do pescoço e dos membros, postura anormal, respiração com ruídos, dificuldades de deglutição, excesso de produção de saliva e um maxilar superior que é muito mais longo do que o maxilar inferior. Cães com esse distúrbio geralmente têm uma expectativa de vida normal.